1982 vom Internationalen Tanzkomitee (IDC) zusammen mit dem Internationalen Theaterinstitut (ITI) ins Leben gerufen, findet der Welttanztag jährlich am Geburtstag von Jean-Georges Noverre (1727–1810), dem Schöpfer des modernen Balletts, statt. Er zelebriert die universelle Sprache des Tanzes und ist ein globaler Feiertag der Tanzkünste.

Ziel des Tages ist es, die Tanzgemeinschaft zusammenzubringen, den Tanz in seiner Universalität zu ehren und die Menschheit in Freundschaft und Frieden durch Tanz zu vereinen. Jedes Jahr wird am Welttanztag die Botschaft einer herausragenden Persönlichkeit aus der Tanzwelt veröffentlicht und weltweit verbreitet, die alle politischen, kulturellen und ethnischen Zugehörigkeiten durch eine gemeinsame Sprache überwinden soll. Der Tänzer und Choreograph Mikhail Baryshnikov ist der Autor der diesjährigen Botschaft.

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